Nằm ở phía Tây Bắc của đất nước, không như những vùng miền khác của đất nước, Sa Pa mang không khí lạnh lẽo của vùng núi cao, thậm chí đôi khi có tuyết rơi tạo nên cho nơi đây một vẻ đẹp lạnh lẽo, huyền bí và vô cùng hấp dẫn. Thời gian gần đây, vùng đất thuộc tỉnh Lào Cai này đã dần bớt đi sự khiêm nhường và với sự sáng tạo của con người kết hợp với nguồn tài nguyên thiên nhiên, tài nguyên du lịch dồi dào vốn có của mình, Sa Pa được xếp vào danh sách những điểm du lịch hàng đầu của Việt Nam. Vậy Sa Pa có mà lại thu hút đến vậy?
Dưới đây là danh sách những địa danh làm nên ‘nhan sắc’ của nơi đây:
Mường Hoa được mệnh danh là ‘hòn ngọc ẩn sau màn sương’. Sau khi màn sương trắng của đất trời Sa Pa tan dần, hiện lên trước mắt là Mường Hoa với những cánh đồng vàng nằm bên sự xanh biếc của núi rừng làm ta say đắm. Mường Hoa chính là nơi tuyệt vời nhất để bạn ngắm nhìn những thửa ruộng bậc thang to lớn và độc đáo - biểu tượng của Sa Pa nói riêng và cả vùng núi Tây Bắc nói chung.
Tại đây có con suối Mường Hoa trải dài 15km đi qua nhiều thị trấn tại Sa Pa và kết thúc tại Bản Hồ. Dòng suối như linh hồn của nơi đây. Dòng suối như một con trăn lớn uốn lượn bên những thửa ruộng bậc thang độc đáo. Có tổng cộng 22 con suối nhỏ bắt nguồn từ núi rừng đổ vào tạo nên một con suối trong trẻo, rì rào qua tháng năm. Vào mùa lúa chín, những cánh đồng vàng óng ánh phản chiếu lên khiến con suối càng trở nên lộng lẫy và thơ mộng hơn.
Đây còn là nơi ngự trị của bãi đá cổ Sa Pa. 159 tảng đá to được chạm khắc những hình ảnh bí ẩn đã từng là đề tài bàn tán và nghiên cứu của các nhà khoa học trên khắp thế giới. Những tảng đá này được xác định có hình khắc tương đương với văn hóa Đông Sơn nên được ước tính là đã xuất hiện và được chạm khắc cách đây gần 3000 năm. Bãi đá này mang giá trị vật chất lẫn tâm linh. Những truyền thuyết xoay quanh tảng đá đến nay vẫn còn được lưu truyền và trở thành điểm thu hút sự tò mò của các du khách.
Núi Hàm Rồng có hình dáng đúng như tên gọi của nó: Hình đầu rồng lớn nhô ra ngay cạnh thị trấn Sa Pa. Đây không chỉ là một tạo vật của tự nhiên mà còn là điểm du lịch sinh thái được yêu thích tại Sa Pa. Núi Hàm Rồng thuộc dãy Hoàng Liên Sơn gắn liền với những truyền thuyết thú vị mà điển hình chính là câu chuyện giải thích về hình dạng ngọn núi. Chuyện kể rằng ngày xưa có đôi rồng yêu nhau thắm thiết không rời. Trong một lần, đôi rồng đang vui đùa không hay biết cơn đại hồng thủy ập tới nhấn chìm tất cả. Lúc này chỉ có chàng rồng vùng vẫy thoát khỏi dòng nước, nàng rồng đuối sức nên bị cơn đại hồng thủy cuốn trôi và chỉ biết ngước đầu nhìn chàng rồng, và sau này nàng rồng hóa đá, thân mình chính là dãy Hoàng Liên Sơn, còn ngọn núi này chính là phần đầu của nàng.
Núi Hàm Rồng được phân thành ba khu vực: Vườn hoa Hàm Rồng, Vườn đá Thạch Lâm và đỉnh Hàm Rồng.
Vườn hoa Hàm Rồng chính là điểm dừng chân của du khách trong hành trình leo lên đỉnh Hàm Rồng. Để đến được đây, du khách sẽ phải vượt qua hàng trăm bậc đá tuyệt đẹp và cứ cách một đoạn, cảnh vật lại đổi khác, hiện ra trước mắt du khách những khung cảnh khác nhau, những loài hoa lạ khoe sắc đủ cả bốn mùa vô cùng bắt mắt.
Vườn đá Thạch Lâm chính là điểm đến tiếp theo trong hành trình leo núi. Đây là một nơi có địa thế như sự sắp đặt tuyệt vời của tự nhiên. Những vách đá cao sừng sững hiện lên như móng và vảy của nàng rồng. Khi tiến vào khu Thạch Lâm du khách sẽ cảm thấy không khí âm u, bí hiểm nhưng lại tuyệt vời để khám phá với vô vàn cây cỏ lạ trên đường.
Cuối cùng, đỉnh Hàm Rồng chính là điểm đặt chân cuối cùng của du khách để ngắm nhìn toàn cảnh Sa Pa với làn mây ẩn hiện. Không khí nơi đây trong lành, khí hậu mát mẻ, cảnh vật xanh mát tươi tốt và là một nơi lý tưởng để bạn có những bức ảnh sống ảo tuyệt vời.
Nằm ngay tại trung tâm thị trấn Sa Pa, nhà thờ đá được xây dựng từ hơn 100 năm trước chính là biểu tượng kiến trúc nguyên vẹn còn sót lại của Pháp. Mặt tiền của nhà thờ được xây dựng quay về hướng Đông - hướng mặt trời mọc với ý nghĩa đón ánh mặt trời mọc, nhận lấy ánh sáng của Thiên Chúa. Còn cuối nhà thờ là khu tháp chuông được quay về hướng Tây với ý nghĩa đó là nơi chúa Kitô được sinh ra.
Nhà thờ được thiết kế theo lối kiến trúc Gothic, được xây dựng bằng đá đẽo. Phần tường của cánh thánh giá được làm nhám và tạo cảm giác như đang có nhũ chảy xuống, tăng thêm tính tự nhiên cho kiến trúc nhà thờ. Nhà thờ này cũng chính là nơi mà mỗi thứ Bảy hàng tuần lại vang lên những tiếng khèn của những đôi trai gái trong phiên chợ tình mang đầy tính văn hóa và truyền thống, bản sắc của người dân vùng Tây Bắc.
Tổng diện tích nhà thờ lên đến 6000m² và đủ không gian để bố trí các khu vực mà một nhà thờ cần có: Khu nhà thờ, nhà xứ, nơi ở của thầy tu,.... Riêng khu nhà thờ rộng 500m² và chia thành 7 gian. Ngoài ra, trong tháp chuông của nhà thờ có chiếc chuông cao 1,5m và có tiếng vang xa trong bán kính 1km. Hiện nay tuy chiếc chuông đã gần 100 năm tuổi nhưng trên chuông còn khắc rõ nét ghi đúc, số người quyên góp tiền đúc chuông,...
Tuy không thuộc thị trấn Sa Pa, nhưng Dinh Hoàng A Tưởng nằm ở gần thị trấn này. Nếu đã đến Sa Pa thì ta cũng nên ghé qua nơi đây để có những trải nghiệm lịch sử tuyệt vời. Đây là công trình kiến trúc hơn 100 năm tuổi, mang tính lịch sử to lớn và là một niềm tự hào của người dân Bắc Hà.
Để xây dựng nên dinh thự này, ông Hoàng đã mời cả thầy phong thủy nước ngoài về để xem vị trí và chọn khu đất đẹp để dựng nên công trình trên. Khu đất được chọn rộng 10.000m² và có hướng Đông Nam hội tụ đủ 4 yếu tố phong thủy Thanh Long - Bạch Hổ - Huyền Vũ - Chu Tước. Hơn nữa, hai bên đều tựa vào núi, phía trước là con suối,... Tất cả quy lại tạo nên một dải đất có địa thế phong thủy tuyệt vời, được ông Hoàng chọn với mục đích mong con cháu mai sau sẽ luôn được vinh hoa phú quý.
Toàn bộ khu dinh thự đều có tường rào bao quanh và bốn phía đều có lỗ châu mai. Kiến trúc bên trong được chia thành ba khu nhà, khu nhà chính ở giữa dành cho vua, các bà vợ và các con, hai khu hai bên đơn giản hơn làm nơi ở cho lính canh và người hầu. Dinh thự này mang cả lối kiến trúc châu Á lẫn châu Âu, nhưng nổi bật nhất vẫn là kiểu châu Âu bởi các hoa văn vòng nguyệt quế, cầu thang vòng, cửa hành lang hình vòm,... là chủ đạo tại căn nhà này. Ngày nay, nhờ vào lối kiến trúc phương Tây cũ và cách xây dựng cầu kỳ nên theo thời gian ngôi nhà vẫn giữ nguyên được vẻ đẹp vốn có của mình nên đã thu hút được sự chú ý của du khách thập phương.
Có thể nói, săn mây chính là một trong những hoạt động được các bạn trẻ yêu thích khi đi du lịch, đặc biệt là những nơi có đồi núi cao và không khí lạnh. Sa Pa hiện đang là một trong những địa điểm săn mây hot nhất tại Việt Nam. Một trong những nơi mà bạn có thể ngắm nhìn những áng mây trôi lững lờ là Cổng trời Sa Pa. Rất nhiều người đã bị cảnh đẹp và không khí trong lành nơi đây mê hoặc.
Cổng trời Sa Pa cách thị trấn Sa Pa 18km về phía Bắc. Tại đây có vị thế tốt để bạn ngắm nhìn trọn vẹn dãy Hoàng Liên Sơn uốn lượn như rồng xanh, những thung lũng rộng lớn ngập trong mây trắng mờ ảo,... Tại đây, bạn có thể ngắm nhìn Sa Pa qua nhiều sắc thái trong từng khoảng thời gian trong ngày. Bình minh tại cổng trời với mặt trời dần ló dạng sau khe núi, ánh nắng len lỏi qua những ráng mây trắng khiến nơi đây vừa huyền bí, vừa hùng vĩ. Hoàng hôn tại cổng trời thì lại yên bình, dịu dàng với ánh nắng yếu ớt dần lui về phía sau núi. Những cụm mây cũng chuyển màu vàng tím mang nét buồn và là thời điểm tuyệt vời để các bạn có những tấm ảnh ‘so deep’.
Mùa săn mây ở cổng trời là vào khoảng tháng 11. Đây là thời gian chuyển lạnh của vùng Tây Bắc và cũng là lúc những biển mây hiện lên rõ rệt trước mắt, gần như có thể ôm trọn những cụm mây lớn vào lòng. Thưởng thức không khí trong lành không có khói bụi của Sa Pa tại cổng trời có lẽ là một trải nghiệm khó quên của bạn.
Được mệnh danh là Vịnh Hạ Long thu nhỏ, thắng cảnh Hang Tiên chính là một trong những điểm du lịch hút khách tại Sa pa. Hang Tiên là nơi dòng sông Chảy chảy qua, uốn lượn quanh những vách đá cao tuyệt đẹp. Bên cạnh đó Hang Tiên cũng như những thắng cảnh khác đều có câu chuyện riêng thu hút sự tò mò của du khách.
Câu chuyện phổ biến về Hang Tiên là chuyện kể về ba nàng tiên phụng lệnh Ngọc Hoàng xuống trần gian, hóa thân thành thôn nữ để thị sát chuyện trần gian. Nhưng sau một thời gian sống tại trần gian, cả ba nàng đều có cảm tình với nơi đây và không muốn về nên đã lên núi và vào hang động chạy trốn Ngọc Hoàng. Biết được chuyện đó, Ngọc Hoàng cho Thiên Lôi xuống trừng trị ba nàng. Biết mình không thoát khỏi nên đã tự vẫn. Người dân biết được đau xót lập nên miếu ba cô Bảo Nhai. Nơi ba cô tự vẫn được gọi là Hang Tiên đến tận bây giờ.
Hang Tiên chính là một mê cung tuyệt diệu được tạo ra bởi bàn tay tinh tế của Mẹ Thiên Nhiên. Hệ thống thạch nhũ nơi đây tạo cho ta cảm giác lấp lánh, hùng vĩ và khác biệt so với những hang động khác tại Sa Pa. Bên cạnh khám phá hang động, du khách còn có thể được đắm mình trong dòng suối Tiên trong lành, gột rửa những bụi trần và cầu nguyện nhiều sức khỏe, sắc đẹp và sự sung túc.
Được mệnh danh là ‘nóc nhà Đông Dương’, Fansipan là ngọn núi cao nhất của bán đảo Đông Dương nằm ở trung tâm dãy Hoàng Liên Sơn. Chinh phục đỉnh Fansipan có lẽ là một trong những ước mơ của những người yêu thích phiêu lưu. Con đường lên đến đỉnh của Fansipan chắc chắn sẽ khiến bạn thơ thẩn, ngỡ ngàng vì những cảnh vật tự nhiên mà có thể bạn không bao giờ thấy được ở những ngọn núi khác.
Để leo lên chinh phục Fansipan, bạn phải có sức khỏe thật tốt và chuẩn bị các vật dụng cần thiết cho cả chuyến đi dài. Dọc đường đi, bạn sẽ ‘mắt chữ O mồm chữ A’ khi nhìn ngắm những quang cảnh độc đáo, mới lạ. Lên đến độ cao 2400m, những cụm mây mềm mại ở gần bên như bạn có thể nắm được tất cả trong lòng bàn tay. Lên cao hơn 400m, mây dần tan và bạn sẽ nhìn thấy cảnh vật sáng sủa, trong lành. Thảm thực vật nơi đây không vươn mình đón nắng mà dán sát vào những vách đá vì gió thổi rì rào. khi leo lên tiếp một đoạn, bạn sẽ lên đến đỉnh Fansipan. Lúc này có lẽ sung sướng là 2 từ không đủ để diễn tả cảm giác của các bạn đâu. Đứng vươn mình trước ánh nắng và hít không khí đại ngàn, hưởng thụ cảm giác chiến thắng vẻ vang sự khắc nghiệt của tự nhiên chính là cảm giác tuyệt nhất trong suốt cả chuyến du lịch Sa Pa.
Ngày nay, để phục vụ cho nhu cầu tham quan của du khách, tại Sa Pa đã có cáp treo cho bạn có thể lên đỉnh Sa Pa dễ dàng và nhanh chóng hơn. Còn những phượt thủ có sức khỏe tốt thì có thể leo để cảm nhận những điều tuyệt vời nhất trong khắp đoạn đường.